Cuộc đua Top 5 Ngoại hạng Anh: Man City lĩnh án phạt, MU lại nuôi hy vọng

VN Trends – Việc Man City bị cấm tham dự Cúp C1 ở mùa giải tới khiến các fan MU khấp khởi mừng thầm vì nhiệm vụ của họ bây giờ chỉ là Top 5 chứ không phải Top 4. Nhưng thực tế không đơn giản như vậy.

 

 

 

Man City coi như chắc suất trong Top 4, nhưng vì không được tham dự Cúp C1 do vi phạm Luật công bằng tài chính của UEFA, nên suất của họ sẽ được trao cho đội xếp thứ 5 ở giải Ngoại hạng. Hiện tại, vị trí này đang thuộc về Tottenham, đội bóng vừa có màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn trước Aston Villa (thắng 3-2), với 40 điểm. Tiếp theo lần lượt là Sheffield (39), Wolves (36), Everton (36) và MU (35).

Nhiệm vụ Top 5 rõ ràng là khả thi hơn Top 4, nhưng ngay cả trong cuộc đua này, MU vẫn đang là đội bất lợi nhất: từ điểm số cho tới lịch thi đấu.

Set tennis trước đối thủ quá yếu Tranmere Rovers (6-0), hay chiến thắng vô nghĩa 1-0 trước Man City ở lượt về bán kết Cúp Liên đoàn (MU bị loại với tỷ số 2-3 chung cuộc) giống như một ánh bình minh giả tạo với người hâm mộ Quỷ đỏ. Trận hòa 0-0 với Wolves, với màn ra mắt của “bom tấn” Bruno Fernandes, đưa họ trở lại thực tại.

Bruno Fernandes đã thi đấu không đến nỗi nào trước những đồng hương chất lượng như Joao Moutinho, Ruben Neves và Diogo Jota, nhưng rõ ràng, MU cần nhiều hơn thế để có thể hồi sinh. Còn nếu các đồng đội cứ lạc nhịp với ngôi sao người Bồ Đào Nha thì viễn cảnh ấy rất xa vời. Kể từ đầu năm mới đến giờ, MU mới thắng đúng 1 trận tại giải Ngoại hạng (4-0 trước Norwich), còn lại là hòa (1) và thua (3).

Điều đáng lo là trong 4 trận không thắng ấy, hàng tấn công của Quỷ đỏ không ghi nổi một bàn thắng nào. Bây giờ, khi Marcus Rashford phải nghỉ dài hạn, Anthony Martial sa sút khủng khiếp (chỉ ghi 1 bàn/5 trận gần nhất), trong khi tân binh Odion Ighalo vẫn là dấu hỏi, MU sẽ ghi bàn như thế nào? Không lẽ dồn cả gánh nặng ấy cho Mason Greenwood, một chân sút mới 18 tuổi?

Ở lượt đi, người ta gọi MU là Robin Hood của giải Ngoại hạng. Nhưng biệt danh ấy giờ chỉ đúng một nửa. Họ vẫn thua đội yếu (thất bại 0-2 trước Burnley là minh chứng), nhưng giờ còn thua cả đội mạnh nữa khi lần lượt gục ngã trước Arsenal, Liverpool (cùng với tỷ số 0-2), và bị Man City loại khỏi cúp Liên đoàn. Kịch bản nào cho một tháng tới, khi thầy trò Ole sẽ lần lượt đụng độ Chelsea, Man City, Tottenham. Trong số các đội đang đua Top 5, Quỷ đỏ có lịch thi đấu xương xẩu nhất.

Có lẽ, câu trả lời chỉ phần nào được giải đáp sau trận đại chiến với Chelsea ở Stamford Bridge đêm nay. Ở lượt đi, MU từng đè bẹp Chelsea tới 4-0 tại Old Trafford, nhưng bây giờ họ đã rất khác so với thời điểm ấy. Và Chelsea, dù không có phong độ tốt trong thời gian qua (hòa 2, thua 1 ở 3 vòng gần nhất, vẫn sẽ là một thử thách đáng gờm. Và nên nhớ, trong 3 trận Big Bang kể từ Giáng sinh đến giờ, đội chủ sân Stamford Bridge đã thắng 2, hòa 1.

Về lý thuyết, Chelsea vẫn đang là đội bóng chiếm lợi thế nhất trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới. Họ đang xếp thứ tư, với 4 điểm nhiều hơn đội đứng dưới là Tottenham, và 6 điểm nhiều hơn MU. Nhưng ở một mùa giải mà cuộc đua vô địch đã quá nhàm chán thì cuộc đua Top 5 lại diễn ra đầy căng thẳng.

Vị trí hiện tại của Chelsea cũng không hề chắc chắn, bởi bản thân họ cũng có phong độ không mấy ổn định, trong khi những đối thủ cạnh tranh thì tiềm ẩn sự khó lường. Chelsea đã không thắng 3 vòng đấu gần nhất. Nếu như trận hòa 2-2 với Leicester là kết quả chấp nhận được thì việc để 10 cầu thủ Arsenal cầm hòa 2-2 và trận thua 0-1 trước Newcastle thực sự đáng thất vọng. Hai vòng đấu tới, Chelsea sẽ lần lượt đối mặt với MU và Tottenham. Nên nhớ, Tottenham từng quật ngã Man City ở vòng 24, còn MU có thể sẽ tiến bộ hơn khi Bruno Fernandes hòa nhập hơn với các đồng đội mới.

Xét về mặt điểm số, Chelsea và Tottenham đang tạm chiếm chút ưu thế trong cuộc đua Top 5, nhưng cuộc đua đang rất rộng mở khi mà khoảng cách giữa các đội là không lớn. Sự hiện diện của Shefffield là một minh chứng. Ba mùa trước, đội bóng này còn thi đấu ở League One (tương đương hạng Ba), nhưng giờ, họ đang xếp thứ 6, kém Tottenham vỏn vẹn 1 điểm.

Shefffield không có ngôi sao tên tuổi. Những trụ cột của họ là một thủ môn mất chỗ ở MU (Dean Henderson), một tiền vệ vài năm trước còn chơi ở League Two (John Lundstram), và một chân sút không trụ nổi ở Bournemouth (Lys Mousset). Sheffield thực ra cũng đá không quá hay trước các ông lớn, nhưng lại rất biết cách tận dụng cơ hội trước những đối thủ ngang tầm. Và nếu như cứ tiếp tục phát huy phong độ ấy, Sheffield hoàn toàn có thể bứt phá trong thời gian tới, khi họ chỉ phải gặp Brighton, Aston Villa, Norwich, và Newcastle.

Đó là một lịch thi đấu khá dễ chịu, và khiến Sheffield hoàn toàn có thể mộng mơ.

18/2: Chelsea vs MU

22/2: Chelsea vs Tottenham

29/2: Bournemouth vs Chelsea

7/3: Chelsea vs Everton

14/3: Aston Villa vs Chelsea

22/2: Chelsea vs Tottenham

1/3: Tottenham vs Wolves

7/3: Burnley vs Tottenham

14/3: Tottenham vs MU

21/3: Tottenham vs West Ham

22/2: Sheffield vs Brighton

29/2: Aston Villa vs Sheffield

7/3: Sheffield vs Norwich

14/3: Newcastle vs Sheffield

21/3: MU vs Sheffield

23/2: Wolves vs Norwich

1/3: Tottenham vs Wolves

7/3: Wolves vs Brighton

14/3: West Ham vs Wolves

21/3: Wolves vs Bournemouth

23/2: Arsenal vs Everton

1/3: Everton vs MU

8/3: Chelsea vs Everton

17/3: Everton vs Liverpool

21/3: Norwich vs Everton

18/2: Chelsea vs MU

23/2: MU vs Watford

1/3: Everton vs MU

7/3: MU vs Man City

14/3: Tottenham vs MU